《皋陶谟》

如实地查考古代是这样的：

皋陶对继承帝位的大禹说：“要信实地遵循美好的德行，谋略要英明，辅助的大臣要相互配合得当。”

大禹说：“说得好啊，那么，具体如何做呢？”

皋陶回答：“最要紧的是，谨慎地对待自己的一言一行，整治国家的政事要考虑到长久的影响和长期的结果，对待亲族要尊重并且评议等级次第，对待百姓要使他们明白道理，要不断勉励辅佐的大臣，一切从近处做起，做好这些事就可以影响到远处。”

大禹躬身下拜皋陶的这些美言，说：“说的好啊。”

皋陶说：“最要紧的是，一定要了解和知晓人，一定要安定民生。”

大禹说：“唉，都能做到你说的这样，对于帝王来说是最难的事了。能够做到了解人知晓人，就可以说是做到了聪明智慧、见识超常，就能够正确地任命合适的人担任合适的官职。能够做到安定民生，广大老百姓就会对政府怀有深深的好感。政府领导人能够做到聪明智慧、见识超常，又能让民众得到实惠，那么，又有什么必要担忧三苗的首领欢兜呢？又有什么必要迁移三苗的族群呢？又有什么必要畏惧花言巧语、献媚讨好的心术不正的人呢？”

皋陶说：“要紧的是还有，行为上要具有九种德行。也可以这样说，正是因为某个人具有德行，才会议论这个人说，这个人可以担任某官某官。”

大禹说：“什么九德？”

皋陶说：“九德就是能够做到：宽宏而谨慎，柔和而挺立，老实而恭敬，善治而敬上，柔顺而坚毅，正直而温和，简单而廉正，刚决而务实，力强而守义。要显著地表彰这些德行就会带来长久的吉祥啊！

每天宣讲前面的三德（宽宏而谨慎，柔和而挺立，老实而恭敬），从早到晚认真治理清明自己的家庭。

每天严格恭敬地谨守后面的六德（善治而敬上，柔顺而坚毅，正直而温和，简单而廉正，刚决而务实，力强而守义），诚信地为官一方，顺从接受上级的领导，广泛施惠于民。

九德都能够奉行的人，是百里挑一的人中之杰。要任命这样的杰出人才担任官职。有这样一群才德出众的人才济济的百官，各级官员都不失时机地处理好政务，在居于北斗方向的上帝护佑之下，众人的成绩都可以从无到有地成功了。”