美国工业工程师学会(AIIE)的定义

工业工程是研究把人、物料、设备等从组成整体系统的角度，予以设计、改进和组合配置的科学。它运用数学、物理学和社会科学等方面的专门知识和技术，同时使用工程学中分析和设计的原理与方法，对上述整体系统所能得到的功效，进行说明、预测和评估。

日本IE协会的定义

IE是将人、物料、设备视为一体，对发挥功能的管理系统进行设计、改进和设置。为了对这一系统的成果进行确定、预测、评价，在利用数学、自然科学、社会科学中的特定知识的同时，并采用了关于技术上的分析和综合的原理和方法。