即使你能够承认现实，并且意识到自己也是导致困局的因素之一，但如果你没有解决切实存在的问题，也难以取得预期的结果。要做到这点，你必须运用智慧。
培养责任感的第三个步骤是解决切实存在的问题，而不是虚幻的问题，也不是为了改变而改变。在《财富》杂志刊登的另一篇文章里，记者重述了服装零售商AnnTaylor的传奇故事：在整个20世纪80年代，AnnTaylor是女士们购买时尚、做工精致的职业装的好去处，且其价格比百货商店的价格便宜。“直到曾执掌过LordTaylor百货公司和美林（MerrillLynch）的布鲁克斯（JosephBrooks），在20世纪90年代以4.2亿美元从CampeauCorp.买下AnnTaylor之前，这种策略看起来十分奏效。
作为CEO，布鲁克斯开始为了改变而改变，他用合成材料取代了丝绸、亚麻和羊毛混纺材料，并对供应商进行压榨。供应商之一CygneDesign公司的总裁本森（IrvingBenson）抱怨道：“当布鲁克斯告诉我他想降低夹克衫的制作成本时，我们不得不采用改变面料或改变生产方式两种途径，以降低成本。”与此同时，布鲁克斯将店面规模从139家扩大到200家。在未能赢得客户的情况下，董事会迫使布鲁克斯辞职了。其代价几何？AnnTaylor在销售额达到4.38亿美元情况下，亏损了1,580万美元。
为了解决公司面临的问题，董事会聘请了卡萨克斯（FrameKasaks）担任公司的CEO。卡萨克斯以前曾经执掌过AnnTaylor，后来又入主女装零售商Talbots和服饰经营商Limited公司（LimitedBrands公司的前身）的AbercrombieFitch事业部。卡萨克斯改善了公司的自有品牌，加强了销售监控，雇用了专卖店零售业方面的专家，并且建立了休闲服和周末服的生产线。在短短几年之内，AnnTaylor再次取得了辉煌，实现了盈利。卡萨克斯并不是天才，她之所以能解决这些问题，完全是因为她努力追求水平线以上的表现，能够发现切实存在的问题，并设计出合适的解决方案去应对它们。
这种“解决问题”的态度和行为来源于对这个问题的孜孜追寻：“我还可以做些什么？”有了这种孜孜不倦的精神，当有些事件将要阻碍你实现想要的结果时，你就可以避免陷入受害者循环。棘手问题的解决方案往往不会自动现身，你必须努力寻找它们，但千万不要在水平线下沉沦，浪费时间，因为这会使你的感觉迟钝，丧失发掘创新解决方案的想象力。
记住，实现水平线以上的表现是一个持续进行的过程。取得预期结果的道路也充满障碍，即使是最具责任感的人，这些障碍也可能轻而易举地将他打回水平线以下，尤其是在他停止寻求“我如何才能克服当前形势的束缚，实现我要的结果？”这个核心问题的答案之后。
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