尧帝说：“谁呢可以顺应天时担任空缺的重要官职？”

尧帝的名叫放齐的大臣回答：“你的儿子丹朱明白政事。”

尧帝说：“不可以吧，他说话不忠信、好争辩，可以担任重要官职吗？”

尧帝说：“谁呢善于管事呢？”

尧帝的名叫欢兜的大臣回答：“我看，共工这个人在广泛纠集人力方面具有一定的本领。”

尧帝说：“不可以吧，他嘴上说说是可以的，但是实际做起来却是两样，他外表恭顺，但是内心根本不敬上天、甚至不把上天当回事。”

尧帝说：“唉，分管四方国土的各位君长，滔滔的洪水到处危害百姓，上涨的水势漫上了山岭，浩荡的洪水不把天放在眼里，天下的民众都在叹息、询问，有谁能使洪水得到治理呢？”

尧帝的名叫佥的大臣回答：“那么，任用鲧吧。”

尧帝说：“恐怕不行吧，他这个人不遵从法纪命令，危害同族的人。”

尧帝的名叫岳的大臣回答：“不是这样吧，先试用嘛可以的话就用。”

尧帝对鲧说：“你去治理洪水吧，要敬慎啊。”

九年过去了，鲧治理洪水没有成功。